Secondo i dati forniti da Human Ringhts Watch, una delle più importanti associazioni umanitarie americane, la popolazione carceraria negli Stati Uniti è cresciuta del 500% negli ultimi trent’anni. Nel 2006 è stato calcolato un totale di oltre 2,25 milioni di detenuti, 751 ogni 100mila residenti, la percentuale più alta al mondo. In campo carcerario gli Usa superano anche la Libia (217 detenuti ogni 100mila residenti), l’Iran (212) e la Cina (119), lasciando molto indietro Paesi occidentali come la Gran Bretagna (148) e il Canada (107).
Il rapporto di Hrw rileva anche che il numero dei detenuti di colore è 6,2 volte quello dei bianchi, aggiungendo che nel 2006 circa l’8% di tutta la popolazione di colore compresa tra i 30 e i 34 anni residente negli Stati Uniti è stata in carcere e ha avuto una condanna.
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