Dopo tre anni di studi, un gruppo di ricercatori britannici ha stabilito con esattezza in che modo funzioni il corteggiamento da parte dei delfini maschi nei confronti delle femmine. Gli esperti hanno seguito il comportamento di seimila gruppi di animali che, tra il 2003 e il 2006 hanno attraversato l’inondata foresta pluviale di Mamiraua, in Brasile: di questi, 221 gruppi infondevano almeno un maschio che portava stretto in bocca un mazzo di alghe o ramoscelli da offrire a una femmina per persuaderla all’accoppiamento.
Tony Martin, studioso del British Antartic Survey all’Università di Cambridge, ha rilevato che i delfini che hanno un comportamento “romantico” sono anche i più aggressivi, un atteggiamento riconducibile alla competizione per la conquista delle femmine: “I miei colleghi erano scettici al riguardo, ma ora penso che le prove siano schiaccianti”. Questo comportamento non sarebbe tramandato geneticamente, ma è un segno “culturale” che viene appreso dalla generazione precedente. E’ stato dimostrato inoltre che i delfini che offrono alle future compagne omaggi più consistenti saranno i padri migliori.